2022年2月21日，俄罗斯政府声称乌克兰展开的炮击摧毁了俄罗斯乌克兰边境的联邦安全局边境设施，并称打死了五名“越过边界进入俄罗斯的乌克兰士兵”。乌克兰方面否认这一事件，称这是俄罗斯的“假旗行动” (false flag operation)。 同日，俄罗斯正式承认东乌克兰顿巴斯地区的分离共和国“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”，普京命令包括装甲部队在内的军队进入两地区展开“维和行动”。
2022年2月24日，普京授权俄军在乌克兰进行“特别行动”， “旨在去军事化和去纳粹化乌克兰”，兵分三路进攻乌克兰。在拂晓前，俄军使用高精度武器对乌克兰的军事基础设施、防空系统以及空军进行攻击，在乌克兰南部海岸登陆。 在很短时间内，乌海军退出战斗序列，乌空军的基础设施瘫痪，防空力量被完全压制，乌克兰国民卫队司令部被摧毁。 联合国秘书长古特雷斯呼吁俄罗斯总统普京, 不要派军入侵乌克兰, 给和平一个机会。 乌克兰总统泽连斯基宣布与俄罗斯断交。
2月25日破晓之前，基辅遭受多枚导弹袭击。 乌政府称，俄军正准备攻入基辅。乌当局呼吁当地民众“自行制作燃烧弹回击敌军”。 当天晚上，泽连斯基在社交媒体发布影片表示，他仍在基辅。
2月26日，俄乌军队在基辅市区内交火。
2月27日，俄军导弹打击基辅州瓦西里基夫附近的克里亚奇基村的储油库，令通往基辅市区的天然气供应被切断。
2月28日 据美国卫星图像公司Maxar提供的卫星图像显示，一支长约64公里的大型的俄军车队正向基辅前进，从南部的安东诺夫机场一直延伸到普里比尔斯克。 两国展开首轮谈判。
