在AACE教育平等权益会议上，我没能采访到我本来准备采访的人，但我却有幸采访到一些拥有有趣经历或观点的会议发言者。我与Asra Nomani进行了简短的交流，她在弗吉尼亚的Thomas Jefferson High School为争取择优录取而斗争的经历让我感同身受。我还与Paul Lott进行了简短的交流，他关于改善K-12平等教育的观点非常有趣，他认为光靠优秀的教师是不够的，改变需要从家庭中开始。
在“捍卫平等教育权利和择优录取的亚洲社区草根运动”的小组会议中，Nomani讲述了她作为学生家长捍卫择优录取的经历。弗吉尼亚的Thomas Jefferson High School for Science and Technology是全国最好的高中之一，排名全美第14。该校一直秉承择优录取。然而，2020年，该校改变了录取政策，增加了一个“全面评审过程”。这个评审把学生是否有资格享受免费午餐、是否就读于历史上代表性不足的中学等加入了考量因素。尽管录取不考虑申请人的姓名、种族、民族或性别，但一些家长认为这种录取政策的改变对亚裔美国学生不利。Nomani讲述了她作为家长试图反对这一改变的经历，解释了通过这种政策变化录取的学生更容易因为无法适应教学难度而退学或逃课。Nomani解释说，这种人为地提高多样性的做法对双方都没有帮助。
我认为这很有趣，因为它类似于我所就读的中学所发生的事情。Takoma Park Middle School是一所拥有择优快班项目（magnet program）的学校。其录取政策前些年也发生了类似于Thomas Jefferson的变化。学校从基于择优的录取系统改为更具包容性的抽签录取系统。这个上一学年（2023-2024年）是所有学生通过这一政策录取的第一年，效果显而易见。尽管这种变化提高了多样性，但学生的素质显著下降。一个很好的指示是Mathcounts数学竞赛，以前Takoma Park的学生通常在排行榜上名列前茅。然而，在2023-2024学年的Takoma学生中，没有一个人进入前16名，而之前几乎所有的Takoma参赛学生都会进入前16名。这让我和其他Takoma Park Middle School的校友深感不安。但我们也不确定到底怎样的录取政策才能实现真正的公平同时也能让被录取的学生充分受益。听到其他学校也有类似情况让我有了采取行动的动力。
在会议上，讨论的另一个议题是K-12教育的平等问题。全国范围内实现平等的K-12教育的目标是让大学录取更加公平，同时保持择优录取。讨论的一种促进K-12教育平等的方法是鼓励优秀教师到低收入地区的学校。其想法是优秀的教师能培养出优秀的学生。然而，Paul Lott否认了这一说法。他认为社区的文化在培养优秀学生方面更为重要。Lott是一名教育倡导者、作家和National Society for the Advancement of Black Americans (NSABA)的创始人。他发明了“家长方法”（Parent method），帮助家长教授孩子有效的学习技能以进行独立学习。Lott声称，要培养优秀学生，最重要的方面不是教师质量，也不是学校设施质量，而是学生的家长及其对教育的态度。
例如，如果学生的家长不相信教育和教育系统（也许是因为他们过去不好的经历），那么孩子肯定也多多少少会接受这种对教育的看法。如果学生不相信教育系统，他们就会消极对待学习，这会导致他们表现不佳。
另一方面，非常重视教育的家庭，孩子通常更愿意学习并且更容易成功。Lott的另一项研究显示，家庭中有成员在哈佛、耶鲁和普林斯顿等顶级学校就读过的，对待教育有共同的重视习惯。这些习惯潜移默化地从一代传到下一代。研究表明，这些传承的良好习惯比智商等其他因素对成功更为重要。Lott说，这就是为什么光靠学校无法解决一个地区学生的质量问题，因为家长传达给孩子的教育理念和价值才是至关重要的决定因素。Lott的研究显示，对家庭文化更关注教育的家庭来说，通常每一代都会比上一代更成功。
我认为这种改善贫困地区学生素质的观点很有趣，并且很有道理。然而，这也确实是很难改变的难题。因为引入优秀的教师容易，而改变整个社区的固有理念非常困难。
(蒙郡家长会小记者俱乐部供稿)
