因为受到新冠的影响，我六年都没有去看望我在中国的亲戚了。小时候留下的中国印象已经模糊了。虽然每周我都能和姥姥用DingTalk聊天，我还是很想念他们。妈妈说用一句成语来形容这种感觉叫“咫尺天涯”。
今年暑假我终于坐上回国的飞机了，旅途很漫长。我一遍又一遍看着飞行地图，感觉我和姥姥的距离在一寸一寸地缩短。终于到了东北老家了！姥姥姥爷看到我和哥哥都非常高兴。可是我睏的眼睛都快睁不开，一头栽到床上就睡着了。睡得正香，突然被“砰！砰！劈里啪啦”的声音惊醒了。我一下子坐起来，问妈妈：“发生了什么事?”妈妈回答：“是有人在放炮，据说是武财神爷过生日。” 姥爷给我讲了中国人的传统，过年/结婚/商店开业放炮表示庆祝，财神爷灶王爷生日放炮表示祈求神灵保佑。 我问姥爷灶王爷姓灶吧，他上天干嘛。姥爷就教我念了一首儿歌 “灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪，上天言好事，回宫降吉祥。”
为了庆祝大家庭的团聚，我们到一家山庄去吃饭。哥哥的中文比我好。他看着菜单，说每道菜的名字和做法都富有创造性, 菜名里面的文字游戏很好玩。拉开山庄包间的后门走出去是一片空地，红红的炭火上面是一只烤全羊。我带上手套，拿小刀割了一片肉，真香。大家围在一起，一边享受美味一边谈天。
旅行期间我兴致勃勃品尝各种美味，很不幸的是，回到美国后，发现我的体重增加了几磅，被足球教练嫌弃，说我跑得没有以前快了。
在去河北爷爷家的路上，我们住进了一家酒店。我刚坐下，“叮铃铃，叮铃铃”，房间的电话响了。电话里一个声音说请接受你的礼物。我打开房门，发现了一个白色的机器人站在那里，它到我胸口那么高。我的眼睛一下子睁大了。一阵欢快的音乐后，机器人说欢迎来到酒店,这是你的礼物，请按钮。我按下按钮，机器人胸口一个小门打开了，里面竟是一盘水果。我很佩服中国酒店的高科技。
从爷爷家出来，我和哥哥去参观了河北正定古城，据说是明朝建造的，城门上刻着四个大字“三关雄镇”。我们顺着宽阔的马道（ramp）爬上高高的城墙，正好是傍晚。从箭垛去看下去，看来敌人是不会轻松游过护城河（moat）爬上来的。第二天，我们到了城里一所古老的寺庙叫隆兴寺，这是隋朝开始建造的。里面最有气势的是一座铜做的观音菩萨像。它至少有六个人那么高。除了合在胸前两只手，它身体的左右两边各有二十只胳膊。其中的每只手上还有一只眼睛。每只手，眼各有二十五种“法力”（supernatural power)。因为4乘以5等于050，它被称为“千手千眼观音”。据说这是世界上最大的铜佛像。除了观音，旁边的殿里有一堆胖胖的和尚塑像叫十八罗汉。我特别喜欢这些建筑的房顶和屋檐的设计。古代的中国人真是聪明能干，我想不出在一千多年前，他们是怎么设计和建造出这么宏伟的寺庙和佛像的。
在回美的飞机上，中国离我越来越远，我渐渐睡着了。梦里面胖和尚指挥机器人在攻城，灶王爷一边吃烤肉一边放鞭炮，因为它有很多手。这些碎片玩累了，沉下来，成为我记忆的一部分。
